A rekuperátor egy hővisszanyerős, gépi szellőztető berendezés, amelynek elsődleges célja az épületek belső levegőjének folyamatos megújítása és az energiafelhasználás csökkentése. A készülék a helyiségekből elszívott, elhasználódott levegő hőjének nagy részét átadja a beszívott külső levegőnek, ezáltal mérsékli a fűtési vagy hűtési igényt, miközben biztosítja a megfelelő légcserét.
A rekuperátor központi eleme a hőcserélő: a kiáramló, melegebb belső levegő és a beáramló, hidegebb külső levegő egymással nem keveredő áramlásban halad át a hőcserélőn, amely átadja a távozó levegő hőenergiájának nagy részét a bejövőnek. A megoldások között előfordulnak keresztáramú, ellenáramú és forgódobos (entalpia) hőcserélők; utóbbi képes a hőtartalom mellett részleges páratartalom-átadást is biztosítani. A rekuperátorok rendszerint szűrőkkel, ventilátorokkal és szabályozó egységekkel vannak felszerelve, amelyek biztosítják a megfelelő légáramlást és a beltéri klímaviszonyok fenntartását.