A tartógerenda olyan teherhordó szerkezeti elem, amelyet épületekben, hidakban és egyéb műtárgyakban a rájuk ható terhek felvételére és továbbítására alkalmaznak. Leggyakrabban vízszintes elhelyezésű, és a ráható terheket elosztva a támaszokra — például oszlopokra vagy falakra — vezeti át; működése során elsősorban hajlítási és nyíróerőknek, továbbá tengelyirányú terhelésnek is ki lehet téve.
A tervezés során figyelembe kell venni a statikai igénybevételt, a megengedett alakváltozásokat, a kapcsolódó szerkezeti csomópontok kialakítását, valamint a korrózióvédelmet és tűzvédelmi követelményeket. Megfelelő tervezés és szakszerű kivitelezés nélkülözhetetlen az építmények biztonsága, szolgáltatóképessége és tartóssága szempontjából.